四合院在中国有相当悠久的历史，而北京四合院之所以有名首先在于它历史悠久，它的构成有独特之处。
北京四合院拥有浓厚的文化内涵
北京的四合院，宽敞开阔，阳光充足，视野广大，形制规整，十分具有典型性，在各种各样的四合院中独具特色，蕴涵着深刻的文化内涵。
自元代建都北京，大规模的建设都城，四合院就与北京的宫殿、衙署、街区和胡同同时出现了。明清以来，北京四合院历经沧桑，但是这种基本的居住形式已经形成并且不断完善，更符合居住要求，形成了我们今天能见到的四合院。四合院的建造是非常讲究的，从选地、定位到建筑尺寸，都要按照一定的理论来进行，这种理论一直指导着中国古代营造活动。另外，四合院的装修、雕饰、彩绘也处处体现着民俗民风和传统文化，展现了在特定的历史条件下人们对美好、幸福、富裕、吉祥的追求和渴望。
北京四合院存在数百年，是因为它具有其他住宅难以相提并论的优势。当都市现代化的脚步逐渐加快，各式各样的高楼大厦兴起的时候，那些海外华侨、台湾同胞，尤其是世代生长在北京的老北京人，更加对四合院产生一种极其特殊的眷恋之情。
北京四合院蕴涵巨大的投资价值
2008年北京奥运会的临近，使北京城发生了脱胎换骨的变化。随着推土机的响声，一座座记载着历史、记载着中国文化的院落被民居小区和宽敞的街道所取代。四合院作为一种特殊的物业，它的市场供应呈逐渐下降的趋势，而市场的需求却随着人们对四合院的重视和喜爱变得越来越大。这种供需的不平衡，导致了四合院的巨大投资市场和获利空间。
据北京万德成房地产经纪有限公司总经理井蕴娇介绍，原后海地区四合院的拥有者正在外迁，他们将一座座保存完好或需重新翻建的四合院进行转让或者出租给一些外来者，这些资金雄厚的人们购买之后，都会按照古建要求严格施工，将四合院翻修装饰。什刹海周围的四合院豪宅越来越多，四合院豪宅的兴起给什刹海带来了很大的变化。原本大多数为世代居住于此的“老北京”，他们的年龄老化，不少人仍保留着老北京的风俗和生活习惯。而前来购买四合院的有港澳台商人、外籍华人，也有经济实力雄厚的个体经营者，他们70％都对什刹海周边的四合院非常感兴趣。有的是自己居住，也有的是为了投资出租或开酒吧。
四合院旅馆也许正当时
凡是到过后海沿岸的游客都会看到一番景象；每当华灯初上，几十家酒吧沿着岸边排开，生意十分红火。从三年前后海出现的第一家酒吧开始，到现在已有七十家左右在此“安营扎寨”。经营酒吧者都是有一定品位的文化人。每个酒吧的内饰都有所不同，都代表着不同的文化内涵。四合院不光可以开酒吧，也可以改造成“四合院旅馆”，目前在万德成公司出售的一个标准型“袖珍”三合院，位于后海南沿，虽然不是紧邻岸边，但走出院子不足百米就可看到后海的秀美风貌。此院落十分适合居住，或开设酒吧及“四合院旅馆”，具有很高的投资价值。
为迎接2008年奥运会，北京将会需要大量高质量的宾馆、饭店，若每条胡同有几个“四合院旅馆”就会给奥运客人提供上万个床位，“四合院旅馆”将会比任何宾馆都受欢迎。北京可以借助奥运商机整修开发出一批老房子，带动古都的文化保护，向世界展示北京的传统文化和独特的文化气质，形成人文奥运的亮点。