铁炉胡同位于西城区东北部。北起辛勤胡同,南至新街口东街。清末称铁香炉,1965年改今名。
铁炉胡同北端是辛勤胡同,1965年前称抄手胡同,亦做钞手胡同。这条胡同西口北端有金刚慈觉寺,又称般若庵。据云,寺内有铁香炉,故作为胡同之称。关于金刚寺,北京史籍多有记述。《帝京景物略》谓此寺“背湖水,面曲巷”,西庑有石刻金刚经(清已无存)。旧日士大夫看荷,多憩于寺。民国二十五年(1936)调查,此寺是尼僧庙,建于明,属私建。法物有木泥像三十七尊,铁磬一口,洋铁五供一堂。未提及铁香炉,或者其时已然不存。
铁香炉与抄手胡同,形体相联,自东向南,中段有两个曲折。清光绪十一年(1885)重修《顺天府志》无铁香炉,但光绪三十四年(1908)详细帝京舆图有铁香炉而无抄手胡同。现两巷皆平房民居,属于陋巷。