推开史家胡同24号院的大门，两棵高大的梧桐和一棵国槐便映入眼帘。整个院子被掩盖在绿荫之下，一只鹩哥在阳光的缝隙中梳理着羽毛，不时冲着游客兴奋地说“你好”。

　　民国时期，这个院落曾是被誉为民国“三才女”之一（另二人为林徽因、冰心）的凌叔华住宅。在这里，凌叔华经常举办画家名流聚会，辜鸿铭、陈寅恪、齐白石、徐志摩、胡适、林徽因，甚至泰戈尔，都曾是24号院的座上客。因此，这里曾有“小姐家的大书房”的美誉。

　　如今，这里成了北京首个胡同博物馆——史家胡同博物馆的所在地。院落的自然和静谧，让人难以相信，数百米之外就是中国最繁华的商业第一街——王府井大街。

　　在老北京的胡同里，很多四合院有故事，也有景致。它们大多建有花园，无论是配置亭台楼阁的私家园林，还是仅有一方花草的咫尺小院，园中一山一石、一草一木，无不寄托着人们的生活旨趣和隐逸情怀。

　　陶渊明在《饮酒》诗中写道：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。”胡同庭院就像是藏在四合院中的南山，它们点缀在青砖灰瓦间，随着四季交替变换不同的风姿，成为北京老城中一道独特又和谐的景观。

　　富丽而有书卷气

　　在北京老城的四合院中，有一小部分是独门独院的私宅。私家园林的设计，集中体现了胡同庭院的种种讲究。

　　“提到私家园林，很多人以为中国只有江南才会造私家园林，事实上并非如此。”清华大学建筑学院教授贾珺介绍，作为元明清帝都所在，北京不但皇家园林建设鼎盛，而且王公大臣以及很多富商巨贾、文人学士都会修建自己的私家园林，“数量比我们想象的多得多。”

　　其中，位于什刹海西北角的恭王府被誉为“城中第一佳山水”。著名历史地理学家侯仁之曾感叹：“一座恭王府，半部清朝史。”这里先后经历了三位主人，分别是乾隆年间大学士和珅、嘉庆年间庆亲王永璘、咸丰年间恭亲王奕訢。

　　恭王府始建于1776年，是目前北京保存最为完整且唯一对公众开放的清代王府。王府占地面积约62000多平方米，其中花园占28000多平方米，比故宫御花园整整大了两倍还多。花园里山水碧连、廊回路转，既有亭台楼榭，又有曲径幽台，特别是以祈福为主题的布局，令人回味无穷。

　　全园分为东中西三路，中路以康熙皇帝御书“福”字碑为中心，前有蝠池，后有蝠厅，甚至游廊的彩画、倒挂楣子、坐凳楣子也全部用蝙蝠图案装饰。据说此园隐藏着9999只“蝠”，再加上“福”字碑，可谓名副其实的“万福之园”。

　　贾珺认为，园林是社会文化的深刻体现，“北京私家园林多体现富贵之气，重游乐功能而又不忘以忠君尽职自命。”他还认为，不少私家园林，“在表现京官文化的同时，也深刻体现出士大夫文化的特点。”

　　典型者如半亩园。半亩园最初是清朝兵部尚书贾汉复的宅园，位于北京东城黄米胡同，据说它的设计者是清初大名鼎鼎的戏剧家和造园家李渔。半亩园有一处藏书地叫“嫏嬛妙境”，在古代传说中，嫏嬛是天帝藏书的地方，后泛指珍藏书籍之所在。当时，“嫏嬛妙境”的藏书数量高达85000册之多，很多版本弥足珍贵。半亩园因此被评价为“富丽而有书卷气，故不易得”。

　　类似半亩园这样“园中有宅，宅在园中”的清代著名宅园，曾有上百处之多，如二龙路的郑王府花园、魏家胡同的马辉堂宅园、金鱼胡同的那家花园、后海的醇王府花园、蒋家房胡同的棍贝子府花园等。

　　幽香是“家”的芬芳

　　在老北京胡同院落里，栽种什么，也很有讲究。

　　史家胡同24号院前院的那棵国槐，便承袭了古人“怀来远人于此”的欢迎之意。

　　通过月亮门来到24号院的后院，只见小小院内花团锦簇。毕业于北京林业大学园林专业、现从事科普工作的纭七柒说，后院面积虽不大，却种植了7种植物：牡丹、月季、丁香、紫藤、石榴、枣树和竹子。

　　这些都是老北京四合院里常见的植物，它们多有美好寓意。比如，石榴代表了多子多福，枣树寓意着早生贵子。

　　再如，当年皇家喜欢栽植玉兰、海棠、牡丹、桂花等花木，取“玉堂富贵”之意。民间也纷纷效仿，可谓“玉堂富贵”满人间。

　　唐代诗人李商隐有诗云：“楼上黄昏欲望休，玉梯横绝月如钩。芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁”。丁香也是受欢迎的植物，因其叶片为心形，有心诚则灵之寓意。常见的有紫丁香和白丁香。位于阜成门内胡同里的鲁迅故居，就有当年鲁迅先生种下的一棵紫丁香和两棵白丁香，每逢春季，花香袭人，是京城观赏丁香的绝佳之处。

　　此外，柿子树在胡同宅院里也很常见。柿子取谐音，就是事事如意和事事平安。

　　老舍故居的那两棵柿子树颇有名气。1953年春天，老舍先生亲手在院中栽下这两棵柿子树，每逢深秋，枝头缀满红柿，别有一番诗情画意。为此，夫人胡絜青美其名曰丹柿小院。

　　在丹柿小院里，老舍度过了生命中的最后16年，写下了新中国成立后的全部作品，包括《龙须沟》、《茶馆》、《西望长安》等。

　　外交家章含之曾著《跨过厚厚的大红门》，这本书中，字里行间充满了作者对自家庭院的深深眷念。她写道：“那时前、后院的树木都是新栽的。后来，前院的榕树长得很快，两三年后就成荫了。再后来，榕树的粉红色、毛茸茸的花覆盖了一片树顶。这些花可以延续整整一个夏天，每天夕阳西下，它们就开始散发出沁人心脾的幽香。40年来，那幽香是‘家’的芬芳，每当我跨进这四合院的门槛，不论那时我是喜悦还是沮丧，这芳香都会使我感到家的温馨。”