东新开胡同位于新街口以西，清末出现。光绪三十四年（1908）详细帝京舆图，作新开路，民初，因其西旧有新开胡同（今并入西直门北顺城街），为避免重复，乃冠以“东”字。建国后定今名，将崇元观并入。位于西城区北部。北起新街口四条，南至西直门内大街。因是新辟街巷，故名。
崇元观建于明，崇祯时大太监曹化淳建。占地颇广，俗称曹老公观《天咫偶闻》谓崇元观：“正月庙市半月，近已倾圮无余，而市依旧。相传化淳于观中多藏珍宝，以为后人重建地，故给有‘观倒观修’之谚。然以此翻为观灾，尺椽寸瓦，搜求殆遍，今倒尽，更不能矣。”光绪庚子乱后，仅余观址。民初，在观址建陆军大学。建国后为女十中占用。今为西城区教育学院。
崇元观之西为前章胡同，与东新开路于观前相衔，观前之街旧时泛称崇元观，名气颇大。作为建筑实体与胡同名称，崇元观虽已不存，但作为地域名，现在依然流传，今之东新开胡同南端，犹泛称崇元观。