草厂胡同位于北京东城区西北部，东起宝钞胡同，南至鼓楼东大街，北与草厂北巷相通。
从胡同名字看，可能这里以前是堆放薪柴草料之处，但如果结合周围胡同的功用和名称看，也有可能“草”为“钞”的变音。如其东在大都时代有宝钞库与倒钞库。钞是纸币，宝钞库是存放纸币的处所，倒钞是更换旧币的地方。
胡同12号是万宁寺遗址。万宁寺是元代第九个皇帝元成守铁穆耳创建的，在大都时代规模宏大，其范围包括今天的鼓楼一带，是大都中轴线最北端的建筑群落。
1965年北京市整顿地名，根据道路走向，把草厂及其附近的街巷分别定名为草厂胡同、草厂东巷和草厂北巷。
草厂北巷，中间多曲折，原称草厂，1965年析出，因其位于草厂胡同北侧而得名。位于东城区西北部，东起草厂胡同，西至钟楼湾胡同。
草厂东巷，多曲折，有两条支巷与宝钞胡同相通。乾隆时称北醋儿胡同，1965年，因其位于草厂胡同东侧改今名。位于东城区西北部，北起草厂胡同，南至鼓楼东大街。